리드시크티스(Leedsichthys): 쥬라기 바다의 거인

 쥬라기 시대의 바다는 지구상에 존재했던 가장 인상적인 생물의 서식지였으며 리드시크티스도 예외는 아니었습니다. "쥬라기 바다의 거인"으로 알려진 이 거대한 선사 시대 물고기는 자연의 진정한 경이로움이었습니다. 이 블로그 게시물에서 우리는 리드시크티스의 발견부터 인상적인 크기와 가능한 라이프스타일에 이르기까지 매혹적인 세계를 탐험할 것입니다.

리드시크티스(Leedsichthys)의 발견

리드시크티스(Leedsichthys)는 현재 영국인 19세기에 처음 발견되었습니다. 이 거대한 물고기의 잔해는 알프레드 니콜슨 리즈(Alfred Nicholson Leeds)라는 사람에 의해 처음 발견되었으며, 그의 이름을 따서 명명되었습니다. Leeds는 리드시크티스의 첫 번째 화석을 발견했을 때 영국 남부 Dorset 지역의 Kimmeridge Clay Formation을 탐험하던 아마추어 화석 수집가였습니다.

 

처음에 리즈는 선사 시대 해양 파충류의 일종인 어룡의 새로운 종을 발견했다고 생각했습니다. 그러나 화석을 더 자세히 조사한 결과 그것이 지금까지 존재했던 것 중 가장 큰 것 중 하나인 거대한 물고기에 속한다는 것이 밝혀졌습니다.

 

 

리드시크티스(Leedsichthys)의 특징

리드시크티스(Leedsichthys)는 성체 표본이 최대 50피트까지 자라 지금까지 살았던 가장 큰 물고기 중 하나가 된 것으로 추정되는 정말 거대했습니다. 가장 큰 표본의 무게는 최대 100톤으로 대략 코끼리 15마리의 무게와 같습니다. 이 크기 때문에 리드시크티스는 메갈로돈 상어와 모사사우루스를 포함하여 가장 잘 알려진 선사 시대 바다 생물보다 더 컸습니다.

 

리드시크티스의 가장 눈에 띄는 특징 중 하나는 순전히 크기였습니다. 리드시크티스의 정확한 길이는 발견된 불완전한 화석으로 인해 결정하기 어렵지만 추정 범위는 1627m(5289피트)입니다. 최대 규모의 리드시크티스는 학교 버스보다 길고 거의 대왕 고래만큼 무거웠을 것입니다.

 

리드시크티스는 세계에서 가장 큰 물고기 중 하나일 뿐만 아니라 가장 빠른 물고기 중 하나이기도 했습니다. 유선형 몸체와 강력한 꼬리 덕분에 최대 시속 40킬로미터(시속 25마일)의 인상적인 속도에 도달할 수 있었습니다. 그것의 속도와 민첩성은 어룡과 수장룡과 같은 포식자를 피하는 데 도움이 되었을 것입니다.

 

또한 리드시크티스는 효율적인 수영을 위해 설계된 길고 유선형의 몸체를 가지고 있었고, 장거리를 이동할 수 있는 강력한 지느러미가 있었습니다. 그것의 몸은 포식자로부터 약간의 보호를 제공했을 두껍고 뼈가 많은 비늘로 덮여있었습니다.

 

 

리드시크티스(Leedsichthys)의 생활

지금까지 살았던 가장 큰 경골어류인 리드시크티스는 포식자가 아니라 쥬라기 시대의 바다를 배회했던 온화한 필터 피더였습니다. 거대한 크기에도 불구하고 주로 플랑크톤, 크릴새우 및 기타 작은 무척추동물과 같은 작은 해양 유기체를 먹고 살았습니다. 이것은 그러한 거대한 생물에게 놀라운 것처럼 보일 수 있지만 과학자들은 이것이 리드시크티스가 크기를 유지하는 데 필요한 영양소를 얻는 매우 효율적인 방법이라고 믿습니다.

 

리드시크티스가 그러한 작은 유기체를 먹을 수 있도록 한 주요 적응 중 하나는 독특한 아가미 레이커였습니다. 아가미에 있는 이러한 돌출부는 물고기의 입을 통과할 때 물에서 음식을 걸러내는 데 사용되었습니다. 아가미 갈퀴는 돌묵상어와 고래상어와 같은 현대의 필터 피더에서 흔히 볼 수 있는 특징이지만 리드시크티스의 아가미 갈퀴는 훨씬 더 크고 많았습니다.

 

사실, 리드시크티스의 아가미 갈퀴는 너무 크고 수가 많아서 한때는 물고기 입에 있는 뼈라고 생각했습니다. 더 자세한 연구를 한 후에야 과학자들은 그들이 실제로 먹이를 먹기 위해 특수화된 구조라는 것을 깨달았습니다. 물고기 몸의 각 아가미 아치에는 수천 개의 갈퀴가 줄지어 있었는데, 가지가 가늘게 갈라지고 섬모라고 하는 작은 털 같은 구조로 가장자리가 장식되어 있었습니다. 물이 아가미를 통과할 때 레이커는 작은 음식 조각을 가두어 물고기의 목구멍으로 밀어넣어 통째로 삼켰습니다.

 

리드시크티스의 정확한 식단은 확실하게 알려지지 않았지만 크릴새우와 작은 무척추동물과 같은 동물성 플랑크톤을 주로 섭취한 것으로 여겨집니다. 이것은 물고기가 거대한 크기를 유지하는 데 필요한 영양분을 얻는 매우 효율적인 방법이었습니다. 과학자들은 성인 리드시크티스가 시간당 최대 1,500입방미터의 물을 여과할 수 있다고 추정합니다. 이는 약 6개의 올림픽 규모의 수영장과 맞먹는 양입니다. 이것은 많은 에너지를 소비하지 않고 엄청난 양의 음식을 얻을 수 있게 했을 것입니다.

 

리드시크티스의 흥미로운 특징 중 하나는 크기가 커짐에 따라 식단이 변경되었을 수 있다는 것입니다. 아가미 레이커에 대한 연구에 따르면 이 물고기는 어렸을 때 작은 물고기나 오징어와 같은 더 큰 먹이를 먹기 시작했을 수 있습니다. 그러나 그것이 더 커짐에 따라 물에서 작은 유기체를 걸러내는 데 더 효율적이 되었을 것이며 그에 따라 식단을 바꿨을 수도 있습니다.

 

거대한 크기와 당당한 외모에도 불구하고 리드시크티스는 쥬라기 바다의 온순한 거인이었습니다. 크기와 거친 비늘로 인해 자연 포식자가 거의 없었으며 느리게 움직이고 유순한 생물이었을 가능성이 높습니다. 그것의 거대한 크기와 특이한 먹이 습관은 고대 바다에서 가장 매력적이고 수수께끼 같은 생물 중 하나입니다.

 

많은 선사 시대 생물과 마찬가지로 리드시크티스는 다른 대형 해양 생물의 포식을 포함하여 일생 동안 여러 가지 문제에 직면했을 가능성이 있습니다. 메갈로돈과 같은 더 큰 선사 시대 상어 중 일부는 리드시크티스를 잡아먹었을 수 있다고 믿어집니다.