플라티프테리기우스(Platypterygius) - 선사 시대 바다의 무시무시한 해양 포식자

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 플라티프테리기우스(Platypterygius)는 99천만 년 전인 백악기에 바다를 배회했던 선사 시대 해양 파충류였습니다. 그 시대에 바다를 지배했던 강력하고 효율적인 사냥꾼이었으며, 화석을 통해 수생 서식지에서 번성할 수 있었던 놀라운 적응에 대한 통찰력을 얻었습니다.

 

플라티프테리기우스(Platypterygius)와 같은 Ichthyosaurs는 선사 시대 바다에서 가장 무시무시한 포식자 중 하나였으며, 날카로운 이빨과 유선형의 몸체로 신속하게 먹이를 쫓을 수 있었습니다. 물고기와 같은 외모에도 불구하고 이 고대 생물은 실제로 물고기가 아니라 수생 생물에 적응하도록 진화한 파충류였습니다.

 

플라티프테리기우스(Platypterygius)의 발견

플라티프테리기우스 화석은 유럽, 아프리카 및 남미를 포함한 세계 여러 지역에서 발견되었습니다. 포식자라는 맹렬한 명성에도 불구하고 플라티프테리기우스는 공룡 시대에 살았던 많은 어룡 중 하나에 불과했으며, 이 기간 동안 해양 생물의 놀라운 다양성에 기여했습니다.

 

이 화석은 우리에게 이 선사 시대 생물의 해부학, 행동 및 진화에 대한 풍부한 정보를 제공했습니다. 일부 화석은 부상과 병리의 증거를 보여주기도 하는데, 이는 이 동물들이 어떻게 살았고 서로 상호 작용했는지에 대한 단서를 제공합니다.

 

플라티프테리기우스(Platypterygius)의 외형

플라티프테리기우스는 물고기와 돌고래를 닮은 해양 파충류 그룹인 ichthyosaur의 일종이었습니다. 최대 30피트 길이의 유선형 몸체에 뾰족한 주둥이, 날카로운 이빨, 그리고 놀라운 속도와 민첩성으로 헤엄치는 데 도움이 되는 노 모양의 큰 지느러미가 있었습니다. 그것의 몸은 최소한의 저항으로 물을 통과하는 데 도움이 되는 매끄럽고 유선형의 피부로 덮여 있었습니다.

 

특히 플라티프테리기우스는 크고 원추형 이빨로 다양한 바다 생물을 잡아먹는 무시무시한 사냥꾼이었습니다. 그것의 앞발은 물속을 쉽게 헤엄칠 수 있는 큰 패들로 진화했습니다.

플라티프테리기우스는 다른 많은 ichthyosaurs와 마찬가지로 원래 목적에서 손으로 수정된 앞발 지느러미를 가지고 있습니다. 이 오리발은 작고 부피가 큰 팔에 부착되어 각각 약 7~9개의 손가락을 포함하고 있습니다. 손가락은 많은 수의 작은 뼈로 구성되어 있어 지느러미발을 단단하게 만들고 물속에서 쉽게 움직일 수 있습니다.

 

이 수정된 오리발은 플라티프테리기우스와 다른 어룡의 생존에 필수적이었습니다. 그들은 생물이 물을 헤쳐나가는 것을 도왔을 뿐만 아니라 물에 떠 있는 상태를 유지하도록 했습니다. 오리발을 사용하여 부력을 제어하고 유선형 모양을 유지함으로써 이 선사 시대 파충류는 더 효율적으로 수영하고 에너지를 절약할 수 있었습니다.

 

그 중요성에도 불구하고 플라티프테리기우스의 지느러미발에 있는 많은 작은 뼈의 정확한 기능은 다소 미스터리로 남아 있습니다. 과학자들은 어룡이 수생 환경에서 번성하는 데 어떻게 도움이 되었는지 더 잘 이해하기 위해 이러한 독특한 구조를 계속 연구하고 있습니다.

 

또한 꼬리는 몸을 앞으로 나아가는 데 필요한 추력을 생성하는 데 특히 중요했습니다.

플라티프테리기우스의 윗꼬리 엽은 강한 연골로 이루어져 있으며 척추에 붙어 있지 않습니다. 이것은 생물에게 물속에서 더 넓은 범위의 움직임과 유연성을 제공했습니다. 꼬리에는 또한 용골이라고 하는 4개의 수직 지느러미가 있어 바다에서 기동 할 수 있는 능력이 더욱 향상되었습니다. 용골은 가죽으로 덮여 있었을 가능성이 높으며 동료를 유인하거나 라이벌을 위협하기 위해 전시에 사용되었을 수 있습니다.

 

플라티프테리기우스(Platypterygius)의 특성

플라티프테리기우스는 물고기, 오징어 및 기타 해양 파충류를 포함한 다양한 생물을 잡아먹는 무시무시한 포식자였습니다. 원추형 이빨은 먹이를 잡고 붙잡는 데 완벽하게 적합했으며 강력한 턱은 가장 큰 먹이도 빠르게 무력화시키는 치명적인 물기를 전달할 수 있습니다. 다른 ichthyosaurs와 마찬가지로 플라티프테리기우스는 체온을 조절할 수 있어 광범위한 수온에서 사냥할 수 있습니다.

 

플라티프테리기우스는 수백만 년 동안 선사 시대 바다를 지배한 강력한 포식자였습니다. 유선형 몸체, 강력한 지느러미발, 치명적인 턱을 통해 수생 서식지를 지배하고 다양한 생물을 잡아먹을 수 있었습니다. 더 이상 우리와 함께 있지 않지만 플라티프테리기우스 및 기타 해양 파충류의 화석은 한때 우리 행성의 바다에서 번성했던 놀라운 생물 다양성을 들여다볼 수 있는 창을 제공합니다.

 

플라티프테리기우스(Platypterygius)의 멸종

한 가지 주요 요인은 아마도 기후의 변화였을 것입니다. 플라티프테리기우스가 살았던 백악기 후기에 지구는 온난화를 겪고 있었습니다. 기후가 변함에 따라 바다는 플라티프테리기우스 및 기타 해양 파충류에게 덜 호의적일 수 있습니다.

 

그들의 멸종에 기여했을 수 있는 또 다른 요인은 다른 해양 포식자들과의 경쟁이었습니다. 플라티프테리기우스는 상어와 모사사우르스와 같은 다른 대형 포식자와 서식지를 공유했으며, 이는 자원을 놓고 경쟁했을 수 있습니다.

 

마지막으로 대규모 소행성 충돌과 같은 재앙적인 사건도 멸종에 기여했을 수 있습니다. 이 사건은 플라티프테리기우스뿐만 아니라 다른 많은 선사 시대 동물을 전멸시킨 대량 멸종 사건을 일으킨 것으로 여겨집니다.